Es war nicht leicht damals vom Donnerstagskurs aufzusteigen in den Mittwochskurs und weiter gar in den unerreichbar scheinenden Dienstagskurs.
Irgendwann gab uns Michael Hausaufgaben. Das war neu. Ich war aufgeregt und es gelang mir kaum zu begreifen, was ich da machen sollte. Schließlich glaubte ich, nach vielen, sich meiner Meinung nach wiedersprechenden Erklärungen die Aufgabe verstanden zu haben.
Also schleppte ich an einem sonnigen Nachmittag einen Stein meiner Wahl (Marmor, riesengroß, unglaublich schwer, mein Lieblingsstein) durch mein Stadtviertel. Mein Fahrradkorb war Gott sei Dank groß genug. 36 Fotos, ein Film musste es sein. Mir kam das verschwenderisch vor. Aber pflichtbewusst legte ich meinen Stein an die unmöglichsten Ecken und Orte. Im Nymphenburger Schlosspark stellten sich zwei Japaner neben mich und machten auch ein Foto von meinem Stein. Ansonsten warf man mir eher verwunderte Blicke zu.
Am nächsten Kurstag präsentierte ich die Bilder. Lange, sehr lange, schaute Michael auf die Fotos. Er schwieg. Ich auch. Schließlich sein Kommentar: „Das war zwar nicht deine Aufgabe, aber die Bilder sind gut. Mittwochskurs!.“
Bis heute habe ich nicht verstanden, was meine eigentliche Aufgabe gewesen wäre und warum er an diesen Fotos Gefallen fand.
Trotzdem – Michael hat mir geholfen sehen zu lernen. Danke, Michael!

Im Dezember 2013 sagte Michael Jochum bei der Ausstellungsführung von Reading Andy Warhol im Museum Brandhorst: „Künstler sind per se keine besseren oder edleren Menschen.“
Ich fand das irgendwie beruhigend!

Michael kombinierte 1993 im Donnerstags-Kurs des Projektes zwei meiner SW-Fotografien: ein Portrait meiner schönen Freundin Elisabeth mit einem klassisch-strengen Bild einer Weintraube. Ich konnte damals den Grund nicht ganz nachvollziehen, hatte aber das Gefühl, dass es um eine tiefere Wahrheit gehen müsste. Es war dann die Initialzündung für mein Arbeiten mit Bildern auf verschiedenen Ebenen, aus unterschiedlichen thematischen, zeitlichen und räumlichen Zusammenhängen.

Als ich Michael 2002 traf, konnte ich kaum Deutsch sprechen, aber wir verstanden uns durch die Sprache der Fotografie und er war der erste Künstler, der an mich glaubte. Die Zeit, in der ich mit Michael als seine Schülerin und Praktikantin arbeitete, war grundlegend für meine Zukunft als Künstlerin. Ich sammelte
das Selbstvertrauen und das Wissen, das ich brauchte, um in die Kunstschule zu kommen und meiner Leidenschaft zu folgen.
Auch nachdem ich das Projekt Fotografie verlassen hatte, blieben wir Freunde, und ich werde immer zu Michael aufschauen, wenn es um den erstaunlichen Künstler geht, der er ist.

Michael war ein anspruchsvoller Lehrer. Er verlangte viel von seinen Schülern. Aber er gab auch sehr viel und eröffnete jedem seiner Schüler viele Möglichkeiten. Er lehrte uns, unsere Fotografien als Serien zu betrachten. Diesen Ansatz vertiefte er, indem er einen Kunst-Buchbinder in den Unterricht einlud.

Es war auch Michael, der mich zu meinem ersten Besuch einer Fotografie-Ausstellung in ein Museum mitnahm: Walker
Evans im Lenbachhaus. Dies entfachte in mir ein fortwährendes Interesse an Kunst und Museumsbesuchen. Michael stellte uns Künstler vor, die München besuchten.

Dank Michael traf ich Michael Schmidt, als er sein Siemens Projekt vorstellte, und sah Nan Goldin, als sie ihre Dia Show
„Ballad of Sexual Dependency“ präsentierte. Zu jener Zeit hatte ich von diesen Künstlern noch nie gehört, vertraute aber auf
Michaels richtungsweisende Auswahl.

Ich habe sowohl das Projekt als auch das Land verlassen, aber die Fotografie habe ich weiter verfolgt. Ich machte meinen
MFA (Master of Fine Arts) in Fotografie an der San José State Uni- versity, USA und bin heute Professorin für Fotografie an der Ore- gon State University. Aber Michaels Stimme ist nach wie vor sehr präsent für mich: Jedes Semester erzähle ich meinen Studierenden von ihm.

Als mehrjähriger Projekt-Teilnehmer bei Michael Jochum ist mir folgender Spruch, den er im Zusammenhang mit Portraitfotografie gebraucht hat, bis heute sehr präsent: „Mir ist lieber, wir machen Bilder – beim Schießen von Bildern habe ich immer Angst, es wird jemand erschossen.“